应用系统大致可以分为三类：集中式、远程式、分布式控制系统。

1.集中式控制系统:是用一个PLC控制一台或多个被控设备，主要用于输入、输出点数较少，各被控设备所处的位置比较近，且相互间的动作有一定联系的场合。其特点是控制结构简单。

2.远程式控制系统:PLC通过通信电缆与被控设备进行信息传递。远程式控制系统是指控制单元远离控制现场，该系统一般用于被控设备十分分散，或工作环境比较恶劣的场合。其特点是需要采用远程通信模块，提高了系统的成本和复杂性。

3.分布式控制系统:该系统多用于有多台被控设备的大型控制系统，其各被控设备之间有数据信息传送的场合。其特点是系统灵活性强、控制范围大，但需要增加用于通信的硬件和软件，系统的复杂性也更大。